鏈結串列 Linked list

鏈結串列是一種基本線性資料集合,每一個資料元素都是獨立的物件。儲存資料的方式和一般陣列配置連續物理記憶體空間不同,而是在各節點儲存額外的指標指向下一個節點。

(單向鏈結串列示意圖)

特性

鏈結串列有以下特性與優點:

  • 不需事先知道資料型別大小,充分利用動態記憶體管理。
  • 以常數時間插入/刪除,不需重新配置記憶體(reallocation)。

但也因動態配置記憶體等因素,連帶產生一些缺陷:

  • 空間開銷大:每個元素需儲存額外的指標空間。
  • 較差的 CPU 快取:不連續存取的特性,不利於 CPU 快取
  • 不允許隨機存取(random access):搜尋特定節點仍需線性時間循序存取。

適用場景

大多數的場景其實不太常使用鏈結串列,Rust 內建的 LinkedList 文件也建議,除非肯定要用鏈結串列,不然建議優先考慮其他類似的資料結構如 VecDeque。話雖如此,鏈結串列仍有不少應用場景:

  • 需要頻繁地插入與刪除資料。
  • 需要頻繁分離與合併(split and merge)資料。
  • 不需要隨機存取的資料。
  • 遞迴友好,因此成為大多函數式語言中基本資料型別之一。
  • 教學上,常用於實作抽象資料型別,如堆疊佇列等等。

術語

Node

又稱「節點」,為組成鏈結串列的基本元素,節點包含資料儲存區與指標儲存區,指標儲存區用以儲存指向其他節點位址的變數。此外,最後一個節點的不指向其他節點位址的指標成為 null pointer,慣例以 NULL 表示。

node-box

(節點示意圖)

Head and tail

Head 為指向整個串列第一個節點的指標。而 tail 則為指向最後一個節點的指標。用 ASCII 圖表示如下:

   head                      tail
    |                         |
    v                         v
+--------+   +--------+   +--------+
|        |   |        |   |        |
| node 0 |-->| node 1 |-->| node 2 |--> NULL
|        |   |        |   |        |
+--------+   +--------+   +--------+

Sentinel node

Sentinal node 一個特殊的節點,資料值為 NULL 的節點,用意代表鏈結串列的端點。也就是說,sentinel node 指向串列第一個節點,而串列最後一個節點也會指向 sentinel node,就像哨兵一樣守著串列前後,因而得名。

實作鏈結串列時,常常因為判斷節點是否為 NULL 而讓程式變得複雜,而 sentinel node 可減少程式操作步驟,也能增加程式可讀性。詳細資訊可以參考這篇 NULL 與 sentinel node 的比較討論

    +-----------------------------------------------+
    |                                               |
    v                                               |
+---------+   +--------+   +--------+   +--------+  |
|sentinel |   |        |   |        |   |        |  |
|         |-->| node 0 |-->| node 1 |-->| node 3 |--+
|  node   |   |        |   |        |   |        |
+---------+   +--------+   +--------+   +--------+

種類

依據每個節點的鏈結多寡,可分為

單向鏈結串列,每個節點只有一個指標,指向下一個節點。

+--------+   +--------+   +--------+
|        |   |        |   |        |
| node 0 |-->| node 1 |-->| node 2 |--> NULL
|        |   |        |   |        |
+--------+   +--------+   +--------+

雙向鏈結串列,每個節點有兩個指標,分別指向前後一個節點。

        +--------+   +--------+   +--------+
        |        |-->|        |-->|        |--> NULL
        | node 0 |   | node 1 |   | node 2 |
NULL <--|        |<--|        |<--|        |
        +--------+   +--------+   +--------+

倘若該鏈結串列末端節點的指標指向第一個的節點,形成一個循環,則稱之為「循環鏈結串列」。

Singly linked list as circular

+-----------------------------------------+
|                                         |
|   +--------+   +--------+   +--------+  |
|   |        |   |        |   |        |  |
+-->| node 0 |-->| node 1 |-->| node 3 |--+
    |        |   |        |   |        |
    +--------+   +--------+   +--------+

詳細說明與實作請點選各個連結。

參考資料

  • Wiki: Linked list
  • Singly linked list SVG By Lasindi [Public domain], via Wikimedia Commons.